Menn med prostatakreft som får kjertelen fjernet, kan like sannsynlig lide av ettervirkninger som erektil dysfunksjon og urininkontinens med robotkirurgi som ved andre operasjoner, antyder en britisk studie.
Forskere undersøkte data om menn med lokalisert prostatakreft som hadde en operasjon kjent som en radikal prostatektomi. Disse inkluderte 1310 menn som hadde minimalt invasive robotassisterte prosedyrer, 427 som hadde andre minimalt invasive operasjoner og 422 som hadde kirurgi som involverte et snitt gjennom bukveggen.
Da forskere undersøkte menn 18 måneder etter operasjonen, var det ingen meningsfulle forskjeller mellom gruppene i hvor ofte pasienter rapporterte problemer med seksuell funksjon, urininkontinens eller avføring.
Operasjonstypen så ikke ut til å påvirke livskvaliteten, rapporterer forskere i British Journal of Cancer.
Resultatene antyder at menn ikke bør ta kirurgiske beslutninger utelukkende basert på om prosedyrene vil bli gjort ved hjelp av roboter, sa hovedstudieforfatter Dr. Julie Nossiter fra London School of Hygiene and Tropical Medicine.
"Kompetansen og ferdighetene til en individuell kirurg, og sammenlignende ytelse til et kirurgisk senter, bør føre til behandlingsbeslutninger," sa Nossiter via e-post.
Mange menn med tidlig stadium av prostatakreft trenger kanskje ikke behandling med en gang, eller noen gang, fordi disse svulstene ofte ikke vokser raskt nok til å forårsake symptomer eller vise seg å være dødelige. Behandling kan ha ettervirkninger som impotens og inkontinens.
I fravær av symptomer eller tester som tyder på at svulster vokser raskt, kan leger anbefale menn å utsette øyeblikkelig behandling og i stedet få regelmessige undersøkelser for å vurdere om kreften er farlig nok til å berettige inngrep.
Når menn velger behandling, kan de få stråling eller kirurgi. Et økende antall menn velger operasjoner med høyteknologiske roboter, spesielt i Storbritannia hvor kirurgiske sentre som sørger for robotprosedyrer i stadig større grad lokker pasienter bort fra lokale sykehus, ifølge en annen fersk undersøkelse (bit.ly/2og6767).
Noen tidligere undersøkelser har også knyttet robotkirurgi til lavere blodtap og kortere sykehusopphold enn andre prostataoperasjoner, sa Nossiter.
Kirurgiske alternativer inkluderer det som kalles nøkkelhullskirurgi, som innebærer å lage et antall små hull i magen som gjør at kirurgen kan sette inn kameraer og instrumenter. Dette kan gjøres med en kirurg som holder og kontrollerer instrumentene eller med en robot som styrer kirurgiske verktøy.
Et annet kirurgisk alternativ er det som kalles åpen kirurgi, som innebærer et stort kutt i bukveggen.
Etter hvert av disse kirurgiske alternativene rapporterte 27 til 30 prosent av mennene i studien urininkontinens, 12 prosent rapporterte smertefull vannlating og 11 til 12 prosent rapporterte tarmproblemer.
Omtrent 21 til 25 prosent av mennene rapporterte også om seksuell dysfunksjon. Graden av seksuell dysfunksjon opplevd av menn som hadde robotkirurgi var veldig litt lavere sammenlignet med de andre, men ikke nok til å gjøre en klinisk forskjell, bemerker forfatterne.
Studien var ikke et kontrollert eksperiment designet for å bevise om eller hvordan typen prostatakirurgi kan påvirke risikoen for ettervirkninger. Det så heller ikke på hvor godt de forskjellige alternativene fungerte med hovedmålet for kirurgi – herding av kreft.
Likevel antyder resultatene at robotkirurgi ikke alltid er det beste valget, sa Dr. Sarmad Sadeghi, forsker ved University of Southern California's Norris Comprehensive Cancer Center i Los Angeles.
"Denne artikkelen illustrerer at til tross for mange appeller om robotkirurgi, er resultatene, i det minste de funksjonelle resultatene som er sett på her, ikke signifikant overlegne," sa Sadeghi, som ikke var involvert i studien, via e-post. "Dette reiser spørsmålet om det er nødvendig å bruke en mer kompleks og dyrere teknologi for å utføre disse operasjonene."
For mange menn, spesielt relativt sunne pasienter med kreft som ikke har spredt seg utover prostata, kan det hende kirurgi ikke er nødvendig i det hele tatt, bemerket Dr. Kalipso Chalkidou, en forsker ved Imperial College London som ikke var involvert i studien.