Verdens første hårbank har åpnet i Manchester, med den hensikt å gjøre 'håravfall til fortiden'.
Menn betaler £ 2500 for å fryse en prøve av håret. Nøkkelceller vil senere bli klonet i laboratoriet og injisert tilbake i hodebunnen, med sikte på å gjenopprette hårgrensen i ungdommen.
Men er en kur mot skallethet i sikte – eller er det en 'hårsnegret' og kostbar idé?
Rundt 6,5 millioner britiske menn har skallethet med mannlig mønster, der en kombinasjon av gener og hormoner fører til et gradvis tap av hår fra pannen og kronen.
Menn betaler £ 2500 for å fryse en prøve av håret. Nøkkelceller blir senere klonet i laboratoriet og injisert tilbake i hodebunnen (filbilde)
For øyeblikket er alternativene begrenset til medisinering, som kan ha bivirkninger, og hårtransplantasjoner, som gir varierende resultater.
Legemidlet minoxidil (merkenavn Regaine) hjelper rundt to tredjedeler av pasientene, men potensielle bivirkninger spenner fra kløende hodebunn til rask hjerterytme.
Finasteride (merkenavn Propecia) hjelper rundt 80 prosent av mennene, men som Good Health rapporterte tidligere i år, har det vært knyttet til impotens, infertilitet og angst.
Kostnader er også et problem, med verken medisiner tilgjengelig på NHS og kontinuerlig bruk er nødvendig hvis noe hårvekst skal opprettholdes.
Hårtransplantasjoner koster i mellomtiden rundt 7 000 £ og fordeler bare eksisterende hår, noe som kan føre til skuffende resultater – som sanger Elton John nylig fortalte i Mail.
Videre, hvis ny forskning skal antas, er behovet for en bedre behandling presserende enn noensinne.
Tidligere denne måneden koblet sørkoreansk forskning for første gang skallethet til luftforurensning; mens det i mai, en omfattende rapportert undersøkelse av kinesiske leger, fant at noen av pasientene deres begynte å bli skallet 20 år tidligere enn fedrene på grunn av stress, søvnmangel og dårlig kosthold.
Så, kan hårbanken være svaret? Siden august har medisinsk direktør, hårtransplantasjonskirurg Bessam Farjo, tatt prøver av hår fra menn som ønsker å banke låser som en "forsikring" for fremtiden.
Rundt 100 hår, inkludert deres pæreformede røtter, blir fjernet fra et område som måler 7 cm x 1 cm på baksiden av hodebunnen i en 30-minutters prosedyre under lokalbedøvelse.
Rundt 6,5 millioner britiske menn har mannlig skallethet, der en kombinasjon av gener og hormoner fører til et gradvis tap av hår fra pannen og kronen.
Disse er frosset på minus 180 ° C i en vevsbank til mannens hår begynner å tynnes.
De vil deretter bli tint og små celler kalt dermale papiller ekstrahert fra røttene.
Funnet i klumper ved bunnen av et hår, inneholder de dermale papillene "instruksjonsboken" for å dyrke nytt hår, og avgir kjemiske signaler som ber cellene rundt dem om å produsere hår.
Hos de som er genetisk disponert for mannlig mønster skallethet, angriper et hormon som kalles dihydrotestosteron (DHT) de dermale papillacellene rundt pannen og kronen, noe som betyr at antallet blir mindre.
Over tid blir hårene som produseres kortere og finere, og til slutt stopper produksjonen av nytt hår helt, og etterlater en karakteristisk "hestesko" av hår.
Etter å ha trukket ut dermal papiller fra de lagrede hårene – som er tatt fra baksiden av hodebunnen fordi disse er motstandsdyktige mot DHT – er planen å klone dem ved å multiplisere dem i en tallerken med en cocktail av næringsstoffer, før du injiserer dem tilbake i deler av hodebunnen der håret er tynt.
Det er håpet at ved å øke antallet hudpapiller, vil de nye hårene de instruerer være tykkere og mer som en yngre manns.
Jo tidligere en mann fryser en prøve av håret sitt, sier Dr Farjo, jo raskere blir "klokken stoppet" og jo mer ungdommelig blir resultatet.
Likevel er det ikke kjent hvor langt hår man kan fryse.
I tillegg har mange lovende hårtap 'kur' mislyktes tidligere – inkludert en støttet av Dr Farjo.
Utviklet for ti år siden av det Cambridge-baserte firmaet Intercytex, sentrerte det seg også om å multiplisere og injisere dermale papiller.
Men mens behandlede mus vokste nytt hår, mislyktes metoden hos menn.
Avdekket: Hvordan australiere ble $ 42.000 fattigere i gjennomsnitt… Rudy Giulianis arresterte medarbeidere postet enda mer…
Nyere forskning fra Durham University og Columbia University i USAfant ut at hvis parabolen som inneholder dermal papiller blir snudd på hodet når de vokser i laboratoriet, klumper cellene seg sammen som de gjør i hodebunnen, og er bedre i stand til å utløse veksten av nytt hår.
Mens Dr Farjos HairClone-virksomhet har startet bankprøver, forventer den ikke å behandle de første pasientene før neste år.
Behandlingen vil sannsynligvis måtte gjentas noen få år og forventes å koste 3000 til 7000 kroner hver gang, på toppen av den første avgiften på 2 500 kroner som dekker høsting og første års lagring.
Menn må også betale et gebyr på rundt £ 100 for hvert ekstra år håret lagres.
Opprinnelig vil fokuset være på tykkere tynnende hår, men det håpes at cellene til slutt kan brukes til å behandle fullt skallede hoder. Dette vil gjøre det mulig å behandle andre hårtapstilstander, som alopecia areata, der hår går tapt i flekker. Det er vanligvis midlertidig og antas å være utløst av en useriøs immunrespons, i stedet for DHT.
Trichological Society sier at behandlingen, hvis den lykkes, kan gi et mindre invasivt alternativ til hårtransplantasjoner, som kan ta opptil ni timer.
Dr David Fenton, fra British Association of Dermatologists, høres imidlertid ut med forsiktighet. – Vitenskapen er interessant, og forskningen har gått sakte i mange år, sier han. 'Selv om det er spennende fra et forskningsmessig synspunkt, er det ennå ikke en bevist, sikker og replikerbar terapi.'