I 2014 var prostatakreft med lav risiko den vanligste typen prostatakreft diagnostisert i USA, og rammet rundt 150 000 pasienter, hvorav mange gjennomgår aggressiv behandling, enten fullstendig fjerning av prostata eller stråling.
"Studien vår reiser det provoserende spørsmålet om reduksjon av stråledoser for pasienter med lavrisiko prostatakreft kan oppnå lignende kurfrekvenser mens man unngår økt risiko for bivirkninger forbundet med høyere stråledoser," sa studiens hovedforfatter, Anusha Kalbasi, MD, bosatt i avdelingen for strålingsonkologi ved Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania.
Ved hjelp av data fra en nasjonal kreftdatabase benyttet studien spesialiserte analytiske metoder for å sammenligne overlevelsesraten til 42 481 menn i fravær av en randomisert klinisk studie. Noen menn fikk standard dose med stråling, mens andre fikk høyere dose stråling. For menn med middels og høyrisiko former for prostatakreft, fant studien at for hver inkrementell økning i stråledosen var det en reduksjon på 7,8 prosent og 6,3 prosent i dødsraten fra en hvilken som helst årsak. For menn med kreft med lav risiko ble det ikke funnet noen forskjeller i overlevelse om de fikk standard dosering av stråling eller en høyere dose.
Studien er den første som kobler økt stråledose med høyere overlevelsesrate. Tidligere studier har koblet økt stråledose med to viktige mål: jevn PSA-score og fravær av gjenvekst i svulster i prostata etter vellykket stråling.
Det Penn-ledede teamet undersøkte menn som fikk diagnosen prostatakreft mellom 2004 og 2006 og fulgte gjennom 2012. I 2004 fikk 56 prosent av disse mennene høyere doser av stråling. I dag er tallet omtrent 90 prosent.
Kalbasi og kollegene hans fant at i lavrisikogruppen menn var syv år justert overlevelsesrate 86 prosent for både standarddose og høyere dose pasienter. I den middels risikogruppen menn var syv år justert overlevelsesrate henholdsvis 82 prosent og 78 prosent for pasienter med høyere doser og standarddoser. I høyrisikogruppen menn var syv år justert overlevelsesrate henholdsvis 74 prosent og 69 prosent for pasienter med høyere dose og standarddose.
Legene deler lokalisert prostatakreft (prostatakreft som bare er i prostata og som ikke har spredt seg utenfor prostata) i tre risikogrupper. Prostatakreft med lav risiko er usannsynlig å vokse eller spre seg i mange år. Middels risikokreft vil neppe vokse eller spre seg i noen år. Høyrisikokreft kan vokse eller spre seg i løpet av få år. Tre kriterier brukes vanligvis for å klassifisere risiko for prostatakreft: PSA-nivå, Gleason-poengsum og T-stadium. PSA er et protein produsert av både normale og kreftformede prostataceller; et høyt nivå av PSA kan være et tegn på kreft. Gleason-poengsummen er en kvalitativ vurdering av kreftceller som kan være til stede. T-stadium refererer til størrelsen og utvidelsen av svulster.
Strålebehandling er assosiert med bivirkninger, og disse bivirkningene har vist seg å øke med stråledose, sa Kalbasi. For pasienter som gjennomgår prostatastråling inkluderer bivirkninger tretthet, urinfrekvens og haster, endringer i tarmvaner og erektil dysfunksjon.
Prostatakreft er den vanligste kreft diagnostisert blant amerikanske menn, og forårsaker flere dødsfall årlig blant menn enn noen annen svulst unntatt lungekreft. Imidlertid dør et stort flertall menn som har prostatakreft til slutt av andre årsaker, og får forskere til å gjennomføre studier for å identifisere hvem som har størst nytte av behandlingen og hva disse behandlingene skal være.