Et banebrytende to-i-ett-skanningssystem kan oppdage prostatakreft like nøyaktig som eksperter som visuelt undersøker MR-skanninger, ifølge forskning.
En studie i tidsskriftet European Urology sammenlignet det nye SmartTarget-systemet med standardteknikken – der leger mentalt estimerer tumorens plassering ved hjelp av MR (magnetisk resonansavbildning).
Det fant at begge teknikkene plukket opp 80 tilfeller av kreft som kunne utgjøre en risiko, ifølge University College London Hospital, som testet begge på 129 pasienter med mistenkt prostatakreft.
Men hver teknikk fant også 13 kreftformer den andre savnet – noe som tyder på en kombinasjon, ved å bruke både SmartTarget og legens visuelle analyse av skanningene, ville gi de beste resultatene for pasientene.
Prostatakreftceller, 3D-illustrasjon (lager)
Hvordan slå HRT-mangelen… med alternative rettsmidler… Fremhevet av mat-tsaren, de har lite fett og er fullpakket…
Hvis metodene hadde blitt kombinert i denne studien, ville de ha oppdaget 93 svulster.
Eksperter hyllet resultatene av studien i desember 2018 som demonstrerte at SmartTarget effektivt angir mistenkelige områder, slik at leger kan utføre svært nøyaktige biopsier – og, hvis kreft er til stede, å behandle det mer presist.
Professor Hashim Ahmed, leder for urologi ved Imperial College London, sier at nøyaktigheten av SmartTarget lar leger identifisere prostatakreft raskere.
«Dette betyr at pasienter kan få tilgang til riktig behandling tidlig nok,» legger han til. Professor Ahmed var involvert i SmartTarget-studien, som ble finansiert av Institutt for helse og sosial omsorg og Wellcome Health Innovation Challenge Fund.
«Deteksjon av prostatakreft har forbedret seg veldig raskt. Denne teknologien skyver vitenskapen enda lenger frem.
«Dets nøyaktighet betyr at det kan redusere antall biopsier som trengs og redusere unødvendige operasjoner forårsaket av overdiagnostisering av mindre skadelige kreftformer.
« Fordi det er relativt enkelt å bruke, kan SmartTarget også gjøre det mulig for mindre erfarne sentre å innhente andre på diagnosefrekvensen. »
Dette er fordi ansatte som ikke har de nødvendige ferdighetene kan bli trent opp raskt til å bruke SmartTarget, slik at sentre kan forbedre oppdagelsesfrekvensen for prostatakreft.
Tim Dudderidge, en urologisk kirurg fra University Hospital Southampton, sier: «Det kan være vanskelig å målrette svulster, men bevisene viser at dette systemet gjør det mye lettere og pålitelig. Færre biopsier kan tas – og SmartTarget er brukervennlig. «
Med mer enn 46.000 nye tilfeller i året er prostatakreft den vanligste kreft hos britiske menn.
En biopsi av prostata, en valnøttstørrelse under blæren, kan bekrefte sykdommen – men ultralydskanninger som brukes til å bestemme hvilke deler av prostata som skal prøves, kan være uklare, slik at legen effektivt arbeider blind.
Som et resultat savnes halvparten av livstruende kreft, og sunt vev kan fjernes, noe som noen ganger fører til impotens. Ultralydsbiopsier kan også være smertefulle og invasive, spesielt hvis legen må ta flere prøver.
Pensjonert landmåler David Beale, 70, gjennomgikk SmartTarget som en del av en rettssak. Han ble diagnostisert med prostatakreft i 2010 etter å ha klaget til fastlegen sin om blæreinfeksjoner, et vanlig symptom
SmartTarget-systemet – utviklet ved University College London – gir detaljerte bilder, slik at legen kan komme seg raskt inn i mistenkte områder. Den blir allerede brukt på sykehus og kombinerer detaljerte MR-skanninger før biopsi med ultralydbilder i sanntid, og gir enestående utsikt.
«Det er som en jagerpilot som får bilder fra en utvidet virkelighets-cockpitdisplay,» sier professor Mark Emberton, en æresrådgiver ved University College London Hospitals NHS Foundation Trust, som har vært involvert i utviklingen av SmartTarget.
SmartTarget bruker først multi-parametrisk MR, som kombinerer tre typer MR-skanning, for å produsere svært detaljerte bilder av prostata.
Det er mer følsomt enn tradisjonell MR for å oppdage små svulster som likevel kan være veldig farlige.
SmartTarget-programvaren bruker deretter skanningen til å lage en 3D-skjermmodell, der unormalt vev vises som gult.
Når biopsien begynner, gjøres en ultralyd som vanlig, og disse «live» bildene blir lagt på modellen. Dette lar legen raskt og enkelt finne områder med bekymring.
Uten den nyeste teknologien kunne ikke en lege samtidig utføre en biopsi og MR-skanning – fordi pasienten ville være inne i skanneren.
Så, tradisjonelt sett, er MR gjort før biopsien – legen analyserer deretter bildene, beregner området som skal målrettes, og refererer i løpet av biopsien tilbake til MR-bildet.
Siden dette krever seks måneders opplæring og praksis, mangler noen sykehus personale med de nødvendige ferdighetene. Ultralydsskanning med en sonde er relativt grei.
Med det doble skanningssystemet gis det også viktige detaljer, for eksempel størrelsen, formen og den nøyaktige posisjonen til svulsten i prostata, som ultralyd alene ikke ville gi, og heller ikke i slike detaljer ved bruk av en tradisjonell MR. Og i motsetning til ultralyd eller standard MR, blir biopsien utført gjennom huden i området mellom pasientens testikler og ryggpassasje, i stedet for den vanlige ruten gjennom bakpassasjen, da den er mer målrettet.
Kreft oppdaget kan deretter ødelegges ved hjelp av høyintensivt fokusert ultralyd (HIFU), en relativt ny, men veldig nøyaktig, teknikk som bruker ultralydbølger for å varme opp kreftceller og drepe dem uten å ødelegge sunt vev.
SmartTarget-modellen kan justeres for å imøtekomme pasienten i bevegelse, noe som sikrer større nøyaktighet under biopsi og behandling.
Pensjonert landmåler David Beale, 70, gjennomgikk SmartTarget som en del av en rettssak. Han ble diagnostisert med prostatakreft i 2010 etter å ha klaget til fastlegen sin om blæreinfeksjoner, et vanlig symptom. Legene foreslo å utsette behandlingen, fordi en tradisjonell biopsi antydet at han var en langsomt voksende kreft. De fortsatte å overvåke ham med blodprøver, en tilnærming kjent som «vaktsom venting».
I løpet av årene viste imidlertid disse testene at nivåene av PSA (prostata-spesifikt antigenprotein), laget av prostata og potensielt indikerer kreft, økte.
I 2016 ble David med i SmartTarget-studien, som avslørte at noe av kreften hans vokste raskere. Samme år ble han med på en annen prøve, hvor pasienter fikk en injeksjon av kunstig opprettede bakterier, PRX302, for å aktivere PSA for å målrette og ødelegge kreften.
«Dette reduserte svulsten min til et nivå der det var lite sannsynlig å drepe meg – dessverre var forbedringen bare midlertidig,» sier David.
Innen 2018 var PSA-lesningen hans ti; ti eller over anses som høy risiko, så legene hans brukte SmartTarget med HIFU for å lokalisere og ødelegge svulsten. Hans PSA er nå stabil rundt sju – anses normalt for en sunn mann på hans alder.
David sier: «Jeg har en campingvogn i Wales, og jeg kan nå kjøre hele veien dit fra Halesowen i West Midlands uten å måtte stoppe for toalettet.»