Det er betydelig debatt rundt verdien av screening av prostatakreft med prostataspesifikk antigen (PSA) testing, og 2012 United States Preventive Services Task Force (USPSTF) anbefaling mot PSA-testing ligger i sentrum for denne debatten. Denne anbefalingen ble gitt delvis på grunn av potensielle skader – som erektil dysfunksjon og urininkontinens assosiert med behandling av klinisk ubetydelig prostatakreft med radikal prostatektomi eller stråling.
For å undersøke bruken av diagnostikk og behandlinger for prostatakreft i årene rundt USPSTF-anbefalingen, analyserte James Kearns, MD, fra University of Washington School of Medicine i Seattle, og hans kolleger MarketScan-krav, som fanger mer enn 30 millioner privat forsikrede pasienter i USA. Teamet så spesifikt på informasjon relatert til PSA-testing, prostatabiopsi, prostatakreftdiagnose og endelig lokal behandling hos menn i alderen 40-64 år for årene 2008-2014. Menn under 65 år kan ha størst nytte av stråling eller kirurgi for prostatakreft fordi prostatakreft har en tendens til å forårsake problemer for menn mange år etter diagnosen.
I analysen av omtrent 6 millioner menn med et helt år med data, falt PSA-testing, prostatabiopsi og påvisning av prostatakreft signifikant mellom 2009 og 2014, spesielt etter 2011. Prostatabiopsipraten per 100 pasienter med en PSA-test reduserte i løpet av studieperioden fra 1,95 til 1,52. Prostatakreftforekomst per prostatabiopsi økte i løpet av studietiden fra 0,36 til 0,39. Av nye prostatakreftdiagnoser reduserte andelen som ble administrert med endelig lokal behandling fra 69 prosent til 54 prosent. Både PSA-testing og forekomst av prostatakreft reduserte betydelig etter 2011.
"I tillegg til å finne redusert screening av prostatakreft, fant vi at færre menn ble diagnostisert med prostatakreft, og enda færre menn ble behandlet med kirurgi eller stråling for prostatakreft. Dette betyr at de sannsynligvis velger aktiv overvåking for lav risikere prostatakreft, "sa Dr. Kearns. "Dette er viktig fordi aktiv overvåking har vist seg å være trygg hos mange menn, og den unngår problemer forbundet med behandling av prostatakreft, som urininkontinens og erektil dysfunksjon. En del av kontroversen rundt screening av prostatakreft var at menn som ikke gjorde det trenger kirurgi eller stråling for at deres prostatakreft fortsatt var i behandling. Hvis de mennene i stedet gjennomgår aktiv overvåking av prostatakreft med lav risiko, vil skadene ved screening være lavere. "
I en medfølgende redaksjon bemerker Christopher Filson, MD, MS, fra Emory University School of Medicine at det er behov for ytterligere forskning for å avgjøre hvilke menn som får mest mulig verdi av screening og for å identifisere og korrigere hull i levering av prostatakreftomsorg for å minimere overbehandling mens du opphever forekomsten av metastatisk prostatakreft i fremtiden. "Nøkkelen vil være å utføre PSA-screening – i tillegg til biopsier og behandling av prostatakreft – mer intelligent, ikke oftere," skriver han.