To spesialtrente hunder var i stand til å oppdage organiske kjemikalier som frigis i urinen av prostatakreft med en samlet nøyaktighetsgrad på 98 prosent, ifølge funn planlagt til presentasjon søndag på det årlige møtet til American Urological Association i Orlando, Fla.
"Med studien vår har vi vist at bruk av hunder i fremtiden kan representere en reell klinisk mulighet hvis de brukes sammen med vanlige diagnostiske verktøy," som blodprøve med prostatakreft kalt PSA, biopsi og bildeskanning, sa Dr. Gianluigi. Taverna, forsker ved Humanitas Research Hospital i Milano.
Forskerteamet trente og testet hundene ved hjelp av urinprøver tatt fra 677 mennesker, inkludert 320 prostatakreftpasienter og 357 friske individer. Prostatakreftpasientene kjørte spekteret fra menn med svært lavrisiko svulster opp til menn med kreft som hadde spredt seg til andre organer. Forskere trente de to hundene ved å bruke hundrevis av urinprøver tatt fra både friske mennesker og de med prostatakreft. Prostatakrefttumorer produserer kjemikalier som kalles flyktige organiske forbindelser, som lett fordamper i luften og produserer en duft som kan oppdages av den meget følsomme hundenesen.
Hundene fikk en belønning da de fikk duften av en kreftinfisert prøve og satte seg foran den. "Trening var en heltidsjobb for teamet, som jobbet fem dager i uken," sa Taverna.
Hundene ble deretter testet med et eget sett med urinprøver, fordi "hunder har et utrolig minne og kanskje bare henter og husker individuelle dufter" fra treningsprøvene, sa han.
Den ene hunden viste seg i stand til å oppdage tilstedeværelsen av prostatakreft 98,9 prosent av tiden nøyaktig, mens den andre hadde en nøyaktighetsgrad på 97,3 prosent.
Taverna sa at resultatene viser at hjørnetenner kan være en verdifull ressurs i diagnostisering av prostatakreft.
"Vår standardiserte metode er reproduserbar, billig og ikke-invasiv for pasientene," sa han. "Potensialet med å bruke en hund til å gjenkjenne prostatakreft kan redusere unødvendige prostata biopsier og finne pasienter med høy risiko for prostatakreft."
Tidligere undersøkelser har vist hunders evne til å oppdage kreft og andre sykdommer. For eksempel fant en nylig studie at hunder nøyaktig kunne identifisere pasienter med lungekreft ved å lukte pusten, sa Dr. Charles Ryan, lektor i medisin og urologi ved University of California, San Francisco, Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center.
Men Ryan er fortsatt skeptisk til regelmessig bruk av hjørnetenner for kreftpåvisning.
"Jeg vil si at det er veldig interessant, og det vil være av interesse for hundeeiere og publikum, men jeg er ikke sikker på hvordan vi vil integrere det i den daglige kliniske behandlingen av pasienter," sa Ryan.
Han la til at å bringe hunder i deteksjon av prostatakreft kan være spesielt problematisk.
En debatt raser for øyeblikket om hvorvidt prostatakreft blir oppdaget og overbehandlet, gitt at de fleste menn utvikler kreft sent i livet og ender med å dø av andre årsaker. De som blir behandlet for prostata svulster lider ofte av problemer som impotens og inkontinens, noe som får noen leger til å hevde at det kan være bedre å la prostatasvulster være uoppdaget.
"Screening for prostatakreft er et veldig kontroversielt område, og selv om jeg vil tro at hunder kan løse det problemet, tror jeg ikke det er en mulighet," sa Ryan. "Når det er sagt, er det fascinerende å tenke som forsker at disse tingene er der ute og faktisk eksisterer."
Fordi funnene til denne studien ble presentert på et møte, bør de betraktes som foreløpige til de har blitt publisert i et fagfellevurdert tidsskrift. Utforsk videre