Rundt den tiden Trumps medhjelpere fant måter å tømme kostnadene sine for å ta på seg masken, begynte en bok å komme seg rundt amerikanske medier. Too Much and Never Enough, av Trumps niese, Mary Trump, er både en memoar og et manifest. En av tesene er at tankene til presidenten, som er gjenstand for så mye fiksering, er utenfor fiksering. Donald Trump, antyder hun, er ikke en gåte som skal besvares eller et mysterium som skal løses; han er hva han er, punktum. Han er en tautologi innpakket i en spraybrun farge. Og han har vært det han er nå, egentlig hele tiden. Mary Trump, tuktet av sin egen tidligere stillhet om onkelen sin uegnet til kontor, slår en forsinket alarm. Folk har lidd, skriver hun, fordi onkelen ikke er i stand til å forstå andres lidelser. Folk har dødd fordi onkelen hennes bryr seg mer om illusjonen om kompetanse enn realiseringen av den. "Hans evne til å kontrollere ugunstige situasjoner ved å lyve, snurre og tilsløre," skriver hun – en kraft han har stolt på gjennom hele livet – "har avtatt til impotens midt i de tragediene vi nå står overfor."
Les: Donald Trumps sinn
Med denne psykografiske lesningen av presidenten gjør Mary Trump det arbeidet mange andre amerikanere har gjort: å analysere, avkode, forklare. Hun er imidlertid unikt kvalifisert for den innsatsen. I tillegg til medlemskapet i Trump-familien, har Mary Trump en doktorgrad i klinisk psykologi. (Hun har også en mastergrad i komparativ litteratur: Når politiske tellere går, er boken hennes bemerkelsesverdig velskrevet.) Forfatterens vurdering av onkelen er både sikret og sløv. "Jeg har ikke noe problem," skriver hun, "kaller Donald en narsissist – han oppfyller alle ni kriterier som beskrevet i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) – men etiketten får oss bare så langt. "Hun legger til at Trump sannsynligvis har avhengig personlighetsforstyrrelse, en udiagnostisert læringshemming (noe som gjør det vanskelig for ham å behandle og beholde ny informasjon om verden), og søvnproblemer (sannsynligvis knyttet til hans vane å innta noen 12 Diet Cokes om dagen), og at han også, veldig mulig, er en sosiopat.
Det hjelper til med å forklare hvorfor Trump-familien prøvde, og mislyktes, å stanse bokens utgivelse. Og hvorfor Det hvite hus svarte på bokens påstander ved hjelp av den kjente retorikken om "falske nyheter". (Presidentens pressesekretær, Kayleigh McEnany, sa om boken i forrige uke, "Det er latterlige, absurde påstander som absolutt ikke har noe å si for sannheten." Hun la til: "Jeg har ennå ikke sett boken, men det er en falsk bok.. ")
Mary Trumps diagnoser stilles til slutt på avstand. "Faktum er," innrømmer hun, "Donalds patologier er så kompliserte og hans oppførsel så ofte uforklarlig at det å komme opp med en nøyaktig og omfattende diagnose vil kreve et fullt batteri med psykologiske og nevrofysiske tester som han aldri vil sitte for." Marias status som medlem av Trump-familien betyr imidlertid at hun kan styrke noen av hennes vurderinger med anekdoter. Hun bemerker gjentatte ganger Donalds forkjærlighet for mobbing. Hun skriver at når Don Jr. og Eric var unge, ville Donald bryte med barna uten å slå slag – og lei av spillet så snart de var store nok til å slå tilbake. Hun husker, ødeleggende, en dag da faren, Freddy, det nest eldste Trump-barnet, var nær døden, i Trump-familiens hjem i Queens, i en alder av 42 år – kroppen hans svekket ikke bare av alkoholisme, mener hun, men også av akkumulerte fornærmelser fra en familie som så på ham som en skuffelse. Mary var borte på skolen kltiden; Donald ringte moren sin, Freddys ekskone, for å informere henne om at "Freddy sannsynligvis ikke klarer det." Hun stormet til Trump-familiens hjem.