Av Carl O’Donnell
5. des (Reuters) – Den amerikanske medisinprodusenten Eli Lilly og Co sa torsdag at de vil opprette en ny kreftforskningsavdeling som vil bli drevet av toppledere fra Loxo Oncology, et kreftfokusert bioteknologiselskap det kjøpte tidligere i år.
Flyttingen fremhever Lillys innsats for å fordoble kreftvirksomheten etter oppkjøpet av Loxo på 8 milliarder dollar i februar.
Selskapet har fokusert på å øke salget i kjerne-franchiser, inkludert diabetes og onkologi, ettersom salg av eldre suksessfulle medisiner som diabetesbehandling Humalog og erektil dysfunksjon medisin Cialis står overfor press fra generisk konkurranse.
Den nye enheten, som heter Loxo Oncology at Lilly, vil omfatte eksperimentelle kreftmedisiner fra både Lillys og Loxos utviklingsrørledninger.
Det vil bli ledet i fellesskap av tidligere Loxo-sjef Josh Bilenker, Jacob Van Naarden, som var administrerende direktør for Stamford, Connecticut-baserte selskap, og Nisha Nanda, som var dets sjef for utvikling.
Indianapolis-baserte Lilly ansetter også David Hyman til å være sjefssjef for den nye enheten. Hyman fungerer for tiden som sjef for den tidlige medisinutviklingstjenesten ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York.
De vil rapportere til Daniel Skovronsky, Lillys vitenskapssjef.
«Vi har til hensikt å lage en balansert medisinering – enten det er internt eller eksternt oppdaget – for å hjelpe enda flere mennesker med kreft rundt om i verden, og posisjonere Lilly som et fremste onkologiselskap,» sa Skovronsky i en uttalelse.
Konsernsjef David Ricks sa i oktober at Lilly aktivt vil forfølge avtaler i det onkologiske rommet.
Lilly anskaffet et lovende legemiddel kalt selpercatinib med sitt Loxo-kjøp som det har til hensikt å sende inn for myndighetsgodkjenning senere i år, etter at legemidlet som behandler kreft drevet av en sjelden, spesifikk genetisk mutasjon, ga positive lungekreftdata.
Det har også en rekke andre kreftmedisiner i røret, hvorav noen har utviklet seg internt og andre hentet inn fra Loxo. Når det setter opp den nye onkologienheten, vil noen av utviklingsprosjektene bli stengt, sa selskapet.
Lilly rapporterte om lavere salg enn forventet i tredje kvartal, ettersom selskapet betalte høye rabatter til forsikringsselskapene på det mest solgte diabetesmedikamentet Trulicity.
I oktober mottok Lilly amerikansk godkjenning for migrene, Reyvow.
(Rapportering av Carl O’Donnell Editing av Bill Berkrot)