Prostatakreft er den vanligste mannlige kreft, med rundt 400 000 nye tilfeller hvert år i Europa. De fleste pasienter behandles raskt ved kirurgisk-radikal prostatektomi (RP) – eller strålebehandling (RT), men begge behandlingene kan vise til signifikante og plagsomme bivirkninger, ofte inkontinens eller erektil dysfunksjon. Et alternativ som i økende grad blir vurdert for pasienter med mindre aggressive kreftformer, er å utsette eller unngå innledende behandling, men i stedet holde pasienten under Active Surveillance (AS), noe som betyr at kreften overvåkes regelmessig, med mulighet for å bytte til kurativ behandling hvis tilstanden til svulsten endres. Nå har en ny studie undersøkt om AS faktisk hjelper prostatakreftpasienter til å leve bedre livskvalitet på lang sikt.
Detaljerte spørreskjema fulgte livskvaliteten til 427 pasienter (av de 628 opprinnelig kontaktede), i alderen 66-69 år som fikk diagnosen prostatakreft med lav risiko og ble fulgt opp i mellom 5 og 10 år etter første diagnose. 121 av pasientene valgte aktiv overvåking, mens 74 ble operert og 232 hadde strålebehandling. En referansegruppe på 204 menn i samme alder som ikke led av prostatakreft ble også studert.
De fant at pasientene på aktiv overvåking rapporterte signifikant høyere QoL-score enn de som hadde blitt operert (RP). AS-gruppen rapporterte bedre urinfunksjon (100 mot 83, p = <0,001), mindre urininkontinens (100 mot 75, p = <0,001) og bedre seksuell funksjon (44 mot 6, p = 0,05, noe som betyr ingen statistisk forskjell).
Dr Lionne Venderbos, ved Institutt for urologi, Erasmus University Medical Center (Rotterdam) som ledet forskningen, kommenterte:
"Dette er den første studien som har sett på langsiktige resultater i disse fire forskjellige gruppene. Vi fant at menn på aktiv overvåkning opplevde bedre prostatarelatert helse enn menn som gjennomgikk radikal prostatektomi og strålebehandling. Dette viste seg som bedre urinfunksjon, mindre urininkontinens og bedre seksuell funksjon. Videre fant vi at livskvaliteten til menn på aktiv overvåking var lik en gruppe menn uten prostatakreft. Dette er interessant fordi menn på aktiv overvåkning fortsatt lever med ubehandlet kreft sammenlignet med menn i referansegruppen som ikke har kreft. Overvåking kombinert med informasjon om lavrisikoen til menn deres sykdom kan delvis forklare lignende livskvalitet.
"Når du velger behandling, er det viktig at menn tenker på de potensielle bivirkningene som er relatert til øyeblikkelig kurativ behandling, som å bli inkontinent eller miste evnen til å få ereksjon. Når de vurderer aktiv overvåking, bør de prøve å forestille seg om det å leve med ubehandlet kreft vil forårsake noe stress, eller at oppfølgingsbesøkene fører til stress i stedet for beroligelse. Å balansere fordeler og ulemper per type behandling, vil gjøre at en mann velger den typen behandling som passer best til hans ønsker og preferanser.
Kommenterer Dr. Alberto Briganti (Milano), seksjonsredaktør for European Urology Focus og medlem av EAU Scientific Congress Committee, sa:
"Dette er en interessant studie som bekrefter forestillingen om at aktiv overvåking ikke bare er trygg, men godt akseptert av pasienter som mulig innledende behandling av prostatakreft med lav risiko. Mens vi kunne ha vært forventet generelt lavere seksuell og urinfunksjon hos menn behandlet med kirurgi eller strålebehandling sammenlignet med menn som får AS, er det interessant å merke seg at langvarig livskvalitet for menn på AS var sammenlignbar med menn uten prostatakreft. Riktig pasientrådgivning om AS-sikkerhet er nøkkelen for å opprettholde både god kvalitet på liv, og intakt psykologisk og funksjonelt velvære over tid.