Sykling påvirker ikke menns seksuelle helse eller urinfunksjon, har en studie funnet, ”rapporterer BBC News.
Overskriften kommer fra en stor undersøkelse av nesten 4000 fysisk aktive menn bestående av syklister, svømmere og løpere.
Noen kommentatorer har tidligere antydet at menn som sykler ofte, kan være mer sannsynlig å utvikle erektil dysfunksjon (impotens) og prostata problemer (for eksempel å ha et ofte behov for å urinere) på grunn av trykket som sitter på en sadel på lysken.
Undersøkelsen stilte spørsmål om menns seksuelle og urinfunksjon, og sammenlignet resultatene av syklister med ikke-syklister. Samlet sett fant forskerne ingen overbevisende forskjeller mellom gruppene av menn.
Men sykkelvaner og seksuell og urinhelse ble vurdert samtidig. Dette betyr at studien ikke kan vise om sykling fører til helseproblemer, eller om lenken er omvendt.
For eksempel kan menn med hyppig behov for vannlating være mindre tilbøyelige til å sykle i frykt for å bli "tatt kort" når de er ute på sykkel.
Og utvalget av menn som deltok, selv om det var stort, er kanskje ikke representativt med tanke på at de valgte å delta. Noen menn som har seksuelle helseproblemer, kan være mindre komfortable med å gjennomføre en slik undersøkelse.
Så selv om denne studien ikke gir noen bevis for at sykling er skadelig for seksuell helse, kan den heller ikke motbevise det.
Sykling er likevel en utmerket måte å få mer trening i din daglige rutine. Les mer om fordelene med sykling.
Hvor kom studien fra?
Studien ble utført av forskere ved University of California-San Francisco, Stanford University School of Medicine, Washington University og University of Texas i USA, og King Abdulaziz University i Saudi-Arabia.
Den ble publisert i den fagfellevurderte Journal of Urology og finansiert av Bicycle REACH Grant og Alafi Foundation, en veldedig stiftelse som finansierer medisinsk forskning.
BBC News rapporterte nøyaktig om studiens funn, men ville ha hatt fordel av å erkjenne at designen har begrensninger.
Hva slags forskning var dette?
Denne tverrsnittsstudien hadde som mål å se på sammenhengen mellom menns nåværende sykkelvaner og deres seksuelle og urinfunksjon.
Til tross for de velkjente helsemessige fordelene ved sykling, kan det forårsake overforbruk. De mulige effektene av gjentatt trykk på salområdet har ofte fått medieoppmerksomhet.
Noen studier antyder at dette kan påvirke erektil og urinfunksjon hos menn. Denne studien hadde som mål å se på dette i et stort multinasjonalt utvalg.
Men vanskeligheten er at engangsobservasjoner kan fortelle deg lite om årsak og virkning forhold.
Hva innebar forskningen?
Voksne syklister på 18 år og over ble rekruttert via Facebook i Storbritannia, USA, Canada, Australia og New Zealand. Forskerne rekrutterte i tillegg menn ved å kontakte internasjonale sykling, svømming og løpegrupper.
Mennene ble spurt om alder, vekt, etnisitet, sivilstatus, røyking, og om de hadde en historie med hjerte- og karsykdommer, diabetes eller godartet (ikke-kreft) prostatautvidelse.
Disse faktorene ble tatt i betraktning i analysene.
De ble også spurt om hvor ofte de syklet, med spesifikke spørsmål om typen sykkel og sal, bruken av polstret shorts, enten de satt eller sto, og bakken.
De ble delt inn i 3 grupper:
- syklister med høy intensitet (en syklist i mer enn 2 år, sykler mer enn 3 ganger i uken, og dekker mer enn 25 miles om dagen i gjennomsnitt)
- syklister med lav intensitet (ikke oppfyller disse kriteriene)
- ikke-syklister (en sammenligningsgruppe av svømmere og løpere)
Forskerne ekskluderte svømmere eller løpere som også syklet, og folk som ikke gjorde noen fysisk aktivitet.
Seksuell og prostata helse ble vurdert ved hjelp av etablerte spørreskjemaer:
- Seksuell helseinventar for menn (SHIM) – dette spør om symptomer relatert til erektil funksjon
- International Prostate Symptom Score (I-PSS) – dette stiller spørsmål om symptomer relatert til forstørrelse av prostata
- National Institute of Health Chronic Prostatitis Symptom Index (NIH-CPSI) – dette stiller spørsmål om symptomer relatert til kronisk prostatitt (langvarig betennelse i prostata)
Hva var de grunnleggende resultatene?
Totalt 3.932 menn var kvalifisert for inkludering i analysen, hvorav 23% var syklister med høy intensitet, 47% lavintensitet og 30% ikke-syklister.
De fleste deltakerne var av hvit etnisitet og gift, og det var liten forskjell i kroppsmasseindeks (BMI) mellom gruppene.
Det var ingen forskjeller mellom gruppene med svarene gitt om prostatahelse.
Ikke-syklister hadde veldig lave score på SHIM erektilfunksjonsspørreskjemaet (19,5 mot 19,9 for syklister med lav intensitet og 20,7 for syklister med høy intensitet; en lavere score indikerer et mer alvorlig problem).
En SHIM-score på mellom 17 og 21 blir tatt som et tegn på mild erektil dysfunksjon, der manglende evne til å oppnå eller opprettholde ereksjon er et sporadisk problem i motsetning til et hyppig problem.
Syklister rapporterte imidlertid mer sannsynlig urinrørstrengning (innsnevring av røret som førte urin ut av kroppen), noe som kan forårsake problemer med vannlating. De var også mer sannsynlig å oppleve kjønns nummenhet eller sal sår.
Sykkeloverflaten og sykkeltypen hadde ingen effekt på score, mens menn som aldri hadde hatt polstret shorts, var mindre sannsynlig å rapportere kjønnsfølsomhet eller salssår. Menn som stod mer, rapporterte også mindre sår.
Hvordan tolket forskerne resultatene?
Forskerne konkluderte: "Syklister hadde ingen dårligere seksuelle eller urinfunksjoner enn svømmere eller løpere, men syklister var mer utsatt for urinrørstrengning.
"Økt tid på å stå mens du syklet og høyere styrhøyde var assosiert med lavere sjanser for kjønnssår og nummenhet."
Konklusjon
Denne studien viser i hovedsak veldig liten forskjell mellom syklister, svømmere og løpere når det gjelder seksuell eller urinveisfunksjon.
Det gir ingen bevis for at syklister er i fare for seksuell eller urinveisfunksjon – men på grunn av studiens design kan det ikke definitivt utelukke muligheten for at det er en lenke heller.
Studien drar nytte av å inkludere et veldig stort multinasjonalt utvalg (om enn om lag 88% hvitt). Men det er en tverrsnittsundersøkelse, så det er ikke mulig å koble årsak og virkning.
Vi vet ikke helt sikkert hvor lenge det nåværende fysiske aktivitetsmønsteret – eller noen seksuelle problemer – har pågått, og om den ene direkte har ført til den andre.
For eksempel var menn mer sannsynlig å rapportere ømhet hvis de hadde polstret shorts – men det er ikke shortsen som forårsaker ømhet; de har på seg dem på grunn av det.
Det kan også være mange umålte livsstils- og helsefaktorer (som medisiner) involvert i eventuelle lenker.
Andre punkter å vurdere:
- Det var en sammenheng mellom sykling og urinrørstrengninger, men dette bør tolkes med en viss forsiktighet. Dette var ikke en del av de standardiserte spørreskjemaene, men ble spurt som et tilleggsspørsmål – om mannen hadde hatt en urinrørsstrengning før, og hvordan den ble behandlet. Også forskerne ga faktisk ikke informasjon om hvor mange menn som rapporterte at de hadde strikturer. Hvis dette var et lite utvalg, kunne det gjøre analysen mindre pålitelig.
- Ikke-syklister kan ha hatt lavere seksuell helsepoeng på SHIM, men disse var ubetydelige forskjeller. Faktisk var gjennomsnittspoengene i alle grupper i braketten 17 til 21, noe som indikerer mild erektil dysfunksjon (og er ikke overraskende når du vurderer at dette er et gjennomsnitt for et fullstendig utvalg av unge til eldre menn).
- Deltakerne er kanskje ikke representative for alle. Menn som hadde seksuelle problemer kan være mindre sannsynlig å delta i en undersøkelse, spesielt hvis de visste hva det handlet om. Også alle deltakerne i denne studien var fysisk aktive. Det er ingen sammenligning med en ikke-aktiv gruppe.
Samlet sett gir denne studien ingen bevis for at sykling er skadelig for menns helse. Men det kan heller ikke bevise at sykling ikke har noen negativ innvirkning.