I den første studien som strengt adresserte trender for behandling av prostatakreft etter forventet levealder i et stort, nasjonalt representativt utvalg, fant UCLA-forskere at mer enn halvparten av prostatakreftpasienter 66 år og eldre har forventet levealder på færre enn 10 år, men halvparten av dem fortsatt ble overbehandlet for prostatakreft med kirurgi, stråling eller brachyterapi – implantasjon av radioaktive frø i prostata.
Randomiserte kontrollerte studier har antydet at signifikante forskjeller i overlevelse mellom våken ventende overvåking av kreften nøye, men ikke behandling av den, og aggressive terapier ikke utvikler seg før 10 år etter behandling. Dermed er det fornuftig å ikke behandle menn som forventes å dø av noe annet innen 10 år. Men UCLA-forskerne fant at menn ble behandlet aggressivt uansett, med lite hensyn til livskvaliteten, sa studieforfatteren Dr. Timothy Daskivich, en UCLA Robert Wood Johnson-stipendiat.
«Forventet levealder er dårlig integrert i beslutningsprosesser for prostatakreft, men det er en av de viktigste faktorene for om en pasient vil ha nytte av behandling med kirurgi eller stråling,» sa Daskivich. «Fordi disse behandlingene har bivirkninger som erektil dysfunksjon, urininkontinens og tarmproblemer, er det avgjørende for menn med begrenset forventet levealder å unngå unødvendig behandling for prostatakreft med lav og middels risiko.»
Prostatakreft rammer en av seks menn og er den nest hyppigste diagnosen kreft hos menn etter hudkreft. Anslagsvis 233 000 nye tilfeller av prostatakreft vil forekomme i USA i 2014. Av dem vil nesten 30 000 menn dø. Av årsaker som fortsatt er uklare, er forekomsten omtrent 60 prosent høyere hos afroamerikanere.
Studien er en omslagsartikkel i 1. desember-utgaven av det fagfellevurderte tidsskriftet Cancer.
Forskere prøvde ut 96.032 menn i alderen 66 år og eldre med tidlig stadium av prostatakreft diagnostisert fra 1991 til 2007 ved hjelp av Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) Medicare-databasen. De beregnet forventet levealder ved bruk av pasientens alder og andre medisinske tilstander ved diagnosen og bestemte deretter behandlingsmønstre hos de mennene som hadde en forventet levealder på under 10 år.
Menn med forventet levealder på under 10 år basert på deres helsestatus ble gruppert i fire aldersgrupper, og forskergruppen fant at:
– Menn i alderen 66 til 69 ble behandlet aggressivt med stråling, kirurgi eller radioaktivt frøimplantater 68 prosent av tiden.
– Menn 70 til 74 ble behandlet aggressivt 69 prosent av tiden.
– Menn 75 til 79 fikk aggressiv behandling 57 prosent av tiden.
– Menn 80 år og eldre ble behandlet aggressivt 24 prosent av tiden.
«Å beskrive behandlingstrender etter både alder og helsestatus er nøkkelen, fordi yngre, sykere menn kan ha en forventet levealder på mindre enn 10 år, mens eldre, sunnere menn kan ha en forventet levealder på mer enn 10 år,» sa Daskivich. «Denne informasjonen vil hjelpe menn med nylig diagnostisert prostatakreft med lav og middels risiko for å forstå sannsynligheten for å leve lenge nok til å dra nytte av aggressiv behandling. Det vil også øke bevisstheten blant klinikere at et stort antall menn eldre enn 65 år er i fare for med forventet levealder på mindre enn 10 år.