Med milliarder av dollar på banen for to av verdens største farmasøytiske firmaer, vitnet en medisinsk forsker tirsdag om en «sannsynlig» sammenheng mellom erektil dysfunksjonsmedisiner Viagra og Cialis og hudkreft.
«Det er en biologisk plausibel mekanisme som sildenafil citrat forårsaker akselerert melanomprogresjon,» vitnet Dr. Rizwan Haq fra Dana Farber Cancer Institute i retten tirsdag og baserte sin konklusjon på en analyse av rundt 50 forskningsstudier.
Sildenafil er erektil dysfunksjon som selges under merkenavnene Viagra av Pfizer og Cialis av Eli Lilly.
Haq vitnet på den første dagen i en fire-dagers årsaksforhandling, hvoretter den amerikanske distriktsdommeren Richard Seeborg må avgjøre om vitenskapen som ligger til grunn for påstander mot Pfizer og Eli Lilly er god nok til å rettferdiggjøre en juryprosess. Mer enn 800 søksmål ble reist mot farmasøytiske giganter og konsolidert i en multidistriktssak i San Francisco.
Før Haq tok standpunktet tirsdag, forsøkte Pfizer-advokat Joseph Petrosinelli fra Williams og Connolly i Washington å miskreditere legen som en av tre ensomme medisinske forskere som mener medisiner med erektil dysfunksjon forårsaker kreft. Ingen andre i det medisinske samfunnet har akseptert disse påstandene, sa han.
«De er de eneste tre menneskene i verden som har sagt det,» sa Petrosinelli til dommeren.
Regulatorer, forskere og respekterte medisinske organisasjoner, inkludert American Academy of Dermatology, har ikke funnet noen årsakssammenheng mellom disse medisinene og melanom, argumenterte han.
For å temperere Pfizer-advokatens entusiasme bemerket Seeborg at ingen leger har kommet frem for å si endelig at Viagra og Cialis ikke forårsaker kreft.
Petrosinelli svarte at ifølge loven bærer saksøkerne byrden av å etablere årsakssammenheng.
«Foreslår du at det er et visst kritisk tall jeg må komme til,» spurte Seeborg, og henviste til antall leger som sier at stoffene kan forårsake hudkreft.
Petrosinelli svarte at ingen fagpersoner som gjorde original forskning på dette emnet konkluderte med at erektil dysfunksjon medisiner bidrar til melanom. Den eneste grunnen til at det er funnet en «svak forening» er fordi menn som tar Viagra og Cialis «uansett grunn utsettes for solen mer,» insisterte han.