Av Richard Martin
4. jan (Reuters) – Tidligere Real Madrid-spiss Predrag Mijatovic kritiserte Gareth Bale for manglende lederegenskaper og slo til trener Santiago Solari etter at klubbens ambisjoner om La Liga-tittelen ble bulket av torsdagens 2-2-uavgjort mot Villarreal.
Reals rekordsignering Bale måtte byttes ut ved pause etter et banke da hans lag var 2-1 opp, og Solari tok senere av playmaker Luka Modric, som hadde vært syk med influensa i oppbyggingen til spillet.
Veteran-midtbanespilleren Santi Cazorla scoret deretter for andre gang i kampen ved å slå inn en utligning med åtte minutter igjen, og etterlot Madrid på fjerdeplass og syv poeng etter ledere Barcelona.
"Det som fortsetter å skje med Bale er veldig skam. Jeg liker ham godt som spiller, men han er ikke i nærheten av å være leder for laget etter at Cristiano Ronaldo dro," sa Mijatovic til den spanske radiostasjonen Cadena Ser.
"Det er bekymringsfullt at han blir skadet så ofte. "
Bale, som bare har scoret fire mål i ligaen denne sesongen, har blitt skadet over 20 ganger siden han signerte 105 millioner euro fra Tottenham Hotspur i 2013.
Selv om han ikke har fått noen alvorlige skader denne kampanjen, har han blitt byttet ut 15 ganger i alle konkurranser, noe som vekker bekymring for hans evne til å vare 90 minutter.
Mijatovic, målscorer av målet som vant Champions League-finalen i 1998 for Madrid over Juventus, kritiserte også Real-trener Solari for å fjerne Modric og sa at han ikke har likt å se på sin tidligere side denne sesongen.
"Hvis en spiller starter et spill og føler seg bra og ikke ber om å bli erstattet, kan jeg ikke forstå hvorfor du vil ta ham av. Han gjorde en stor feil ved å ta av Modric," sa han.
"Jeg sliter med å se Real Madrid denne sesongen. De spilte bra i første omgang (mot Villarreal) og da vi trodde de skulle sparke, spilte de en katastrofal andre omgang uten spillplan.
"De har tatt et skritt tilbake i ligaen denne sesongen. Jeg tror ikke det er et holdningsproblem, men mer et av impotens. Måten de spiller på får meg ikke til å føle meg optimistisk."
Mijatovics følelser ble ekko i spanske medier.
"Det var som å rive håret ut," sa avisen Marca om Madrids opptreden, og beskrev også lagets kampanje, der de sparket trener Julen Lopetegui i oktober, som "et tilbakevendende mareritt." (Rapportering av Richard Martin; redigering av Martyn Herman)