Basert på tidligere mindre studier, så det ut som en tilnærming kalt intermitterende androgen deprivasjonsterapi kan være like god som kontinuerlig androgenmangel når det gjelder overlevelse, mens den i mellomtiden gir pasientene en pustepause fra bivirkningene av behandlingen. Faktisk trodde forskere intermitterende terapi kan bidra til å overvinne behandlingsmotstand som oppstår hos de fleste pasienter med metastatisk hormonsensitiv prostatakreft.
Men denne nye studien, som behandlet 1535 pasienter med metastatisk prostatakreft og fulgte dem i en median på 10 år, finner at det ikke er tilfelle. Resultatene vises i New England Journal of Medicine.
«Vi prøvde å se om intermitterende androgenmangel er like god som kontinuerlig androgenmangel, men vi beviste ikke det. Vi fant at intermitterende terapi absolutt ikke er bedre, og dessuten kan vi ikke engang kalle det sammenlignbart,» sier hovedstudieforfatter Maha Hussain, MD, FACP, en prostatakreftekspert onkolog ved University of Michigan Comprehensive Cancer Center.
Studien ble sponset av SWOG, en samarbeidsgruppe som støttes av National Cancer Institute-støttede kreftkliniske studier.
I studien fikk menn med metastatisk hormonsensitiv prostatakreft et første løpet av androgen deprivasjonsterapi (hormonbehandling), som er standardbehandling for denne sykdommen. Pasienter med et stabilt eller synkende PSA-nivå lik eller under en cut-off på 4 ng / ml ble deretter tilfeldig tildelt enten å fortsette eller å avslutte hormonbehandlingen. Pasientene ble nøye overvåket med månedlige PSA-er og en legevurdering hver tredje måned, og behandlingen ble gjenopptatt i den intermitterende armen når PSA klatret til 20 ng / ml. Den intermitterende syklusen fortsatte av og på basert på PSA-nivåene.
Overlevelse blant de to gruppene viste en 10 prosent relativ økning i risikoen for død med periodisk behandling, med gjennomsnittlig overlevelse på 5. 8 år for den kontinuerlige gruppen og 5,1 år for den intermitterende gruppen fra tidspunktet for randomisering.
Videre så forskerne på livskvalitet mellom de to pasientgruppene. Opprinnelig viste den intermitterende terapigruppen signifikant forbedring i impotens og følelsesmessig funksjon de første tre månedene og hadde forbedrede trender i andre aspekter av livskvalitet sammenlignet med den kontinuerlige gruppen. Men disse forskjellene jevnet seg ut over tid.
«Forbedringene i noen aspekter av livskvaliteten som ble observert tidlig ble ikke opprettholdt etter noen måneder da pasientene måtte gjenoppta behandlingen,» sier Hussain professor i indremedisin og urologi ved UM Medical School.
«Hvis en pasient kommer inn med nylig metastatisk prostatakreft, er hormonbehandling kontinuerlig standard. Hvis de ønsker å gjøre periodisk behandling, bør de få råd om at utfallet deres kan bli kompromittert ut fra disse dataene,» legger hun til.