Tusenvis av prostatakreftpasienter kan bli spart for bivirkningene av strålebehandling takket være en revolusjonerende gel som beskytter organer mot stråling.
NHS-sjefer er så imponert over 'hydrogel' -behandlingen at de har gitt midler til 1000 menn for å motta den i løpet av det neste året.
Daily Mail kjemper for en presserende forbedring av behandling og diagnose av prostatakreft, som er år etter andre sykdommer som brystkreft.
Rundt 15 000 menn med prostatakreft får strålebehandling hvert år – nesten en tredjedel av de 47 000 som diagnostiseres i Storbritannia årlig.
Tusenvis av prostatakreftpasienter kan bli spart for bivirkningene av strålebehandling takket være en revolusjonerende gel som beskytter organer mot stråling. Hydrogel injiseres før behandlingen starter, og gir en pute bak prostata under strålebehandling (arkivbilde)
Strålebehandling er en svært effektiv måte å behandle kreften på, spesielt hvis den gis på et tidlig stadium av sykdommen når den permanent utrydder 60 prosent av svulstene.
Men fordi omkringliggende organer utstråles samtidig, kan det medføre langsiktige bivirkninger, inkludert impotens og tarmproblemer.
Hydrogel – hovedsakelig laget av vann – injiseres før behandlingen starter, og gir en pute bak prostata under strålebehandling.
Dette reduserer mengden stråling som kan passere gjennom prostata og skade andre organer, og reduserer risikoen for livsforandrende bivirkninger som rektal smerte, blødning og diaré.
Tusenvis av prostatakreftpasienter å bli spart fra… Hvordan opptil ett av fem ofre for prostatakreft kan ha en…
I studier har gelen redusert bivirkningene med over 70 prosent. Etterpå absorberes gelen av kroppen og brytes helt ned etter omtrent seks måneder.
Bruk av gelen gjør det også mulig for leger å trygt øke dosen med strålebehandling de kan gi – og øke sjansen for at det vil lykkes.
Legene mener behandlingen – som privat koster £ 4500 – bør gis til alle menn som får strålebehandling.
Men i utgangspunktet sier de at to grupper bør prioriteres – de som har mottatt mislykket strålebehandling tidligere, og de som har prostata av en form som gjør det vanskelig å unngå å utstråle nærliggende organer. Disse gruppene utgjør omtrent 10 prosent av pasientene med strålebehandling – eller 1500 i året.
Gelen reduserer mengden stråling som går gjennom prostata og skader andre organer, og reduserer risikoen for bivirkninger som endetarmssmerter, blødning og diaré. NHS-sjef Simon Stevens kalte det 'et nytt skritt fremover i kreftomsorg i verdensklasse' (arkivbilde)
Simon Stevens, administrerende direktør i NHS, kalte behandlingen 'enda et skritt fremover i kreftomsorg i verdensklasse'.
Professor Amit Bahl, ved universitetssykehusene Bristol, som allerede har brukt hydrogelbehandlingen på 14 menn, sa: 'Ny teknologi er viktig – den gir menn tilliten til at vi ikke bare gjør vårt beste for å behandle kreften, men også at vi beskytter deres langsiktige livskvalitet. '
Bruken av hydrogelet er finansiert gjennom en hurtig ordning for nye behandlinger i NHS, kalt Innovation and Technology Payment.
Dette ser sykehus tillits be et selskap om å yte behandlingen og NHS England faktureres sentralt og reduserer byråkratiet, noe som bremser innføringen av så mange behandlinger.
Heather Blake, fra prostatakreft i Storbritannia, sa: 'Selv om strålebehandling er veldig effektiv til å behandle kreft, kan det også forårsake bivirkninger… sørg for at de når menn så snart som mulig. '