Forskere har laget en liste over de viktigste potensielle resultatene av behandlinger rettet mot å kurere prostatakreft.
Legepersonell kan synes det er vanskelig å bruke resultatene av gjeldende medisinske studier med prostatakreft for å bestemme de beste behandlingene for pasienter, fordi hvert forsøk fokuserer på et annet spesifikt resultat og måler det på en annen måte.
Det er også et stort antall forskjellige behandlinger for prostatakreft, noe som kompliserer tingene ytterligere.
"For øyeblikket sammenligner vi effektivt epler og appelsiner når det gjelder studier av prostatakreft," forklarer sjefforsker, Thomas Lam, en konsulent urologisk kirurg ved NHS Grampian og æres senior klinisk foreleser ved University of Aberdeen.
"Noen studier ser bare på inkontinens, andre ser bare på erektil dysfunksjon, andre vil se på forskjellige utfall, og de har ofte forskjellige skalaer for suksess og fiasko. Som et resultat er det utrolig vanskelig for pasienter og kirurger å ta informerte beslutninger om hvilke behandlinger som gir de beste resultatene for dem personlig. "
Finansiert av CRANES (Cancer Research Aberdeen og North East Scotland), gjennomførte den treårige studien en systematisk gjennomgang av hundrevis av prostatakreftforsøk fra hele verden.
Forskere ble overrasket over å finne dusinvis av forskjellige måter å definere og måle de samme resultatene på, noe som gjør det veldig vanskelig å sammenligne og kontrastere funnene fra forskjellige studier som ser på de samme behandlingene.
Etter å ha fullført gjennomgangen av eksisterende studier, holdt forskerteamet omfattende intervjuer med pasienter, og ba deretter pasientene og medisinske fagfolk, inkludert urologer, kreftspesialister og spesialsykepleiere, om å fylle ut et stort online spørreskjema.
Dette ble fulgt opp av et møte med et utvalg av pasienter og medisinske fagpersoner for å gjennomgå spørreskjemaets resultater og stemme på den endelige listen over resultater. Mer enn to tredjedeler av deltakerne var pasienter med prostatakreft, noe som gjør studien virkelig unik i prostatakreftinnstillingen.
Som et resultat av forskningen, i samarbeid med pasienter og helsepersonell, var teamet i stand til å lage en liste over 19 kjerneutfall som alle lokaliserte prostatakreftforsøk skulle registrere. Dette settet med resultater gjelder for alle behandlinger rettet mot å kurere prostatakreft, inkludert kirurgi for å fjerne prostata, ekstern stråling og aktiv overvåking (kontinuerlig overvåking av tilstanden).
En av pasientfrivillige som bidro til studien, Andrew Mackie fra Kemnay, Aberdeenshire, mistet både faren og bestefaren til prostatakreft, og han ble også diagnostisert med sykdommen i 2013.
Andrew fikk muligheten til å "se og vente", eller gå videre med kirurgi av legen sin. Gitt sin familiehistorie, valgte han å operere seg.
"Det var et relativt greit valg for meg, ettersom jeg mistet min far og bestefar på grunn av prostatakreft," forklarer Andrew. "Men for mange menn er det et valg de ville slite med å gjøre, for til tross for støtten fra medisinsk personale og kreftorganisasjoner, er informasjonen ikke klar. Det fantes ingen klar indikasjon på antall mennesker som kan bli rammet av erektil. dysfunksjon eller urinproblemer, etc. De kunne ikke si: "Hvis du går denne veien, sier studier at 50% av mennesker har dette eller det resultatet".
"Det er her denne studien kommer inn. Det vil sikre at det er disse kjerneutfallene for fremtidige studier og analyser av intervensjoner, slik at folk kan ta en mer informert beslutning om hvilken vei de skal ta."
Dr Steven MacLennan, stipendiat ved University of Aberdeen, legger til: "Dette er det første trinnet i å standardisere resultatene vi bruker for å demonstrere hvor effektive behandlinger er i prostatakreftforskning – til slutt hjelper menn med prostatakreft og legene som behandler dem gjør en mer informert valg om behandlingsalternativer.
"Det er forskningsforsøk som blir gjort når man sammenligner behandlinger for prostatakreft hele tiden, men resultatene de registrerer er ikke alle ensartede, og det er derfor vanskelig å sammenligne dem for lignende. Hvis alle studier registrerer de samme resultatene på samme måte, er det vil være langt lettere for pasienter og kirurger å tolke dataene og forstå tydelig hva deres valg er med hensyn til behandling og hva de sannsynlige bivirkningene kan være. "
Lam legger til: "Dette er en løsning som er laget for pasienter av pasienter, i likeverdig partnerskap med kirurger, kreftspesialister, sykepleiere og mange andre spesialister.
"Ulike behandlingsalternativer har forskjellige utfall. En kan føre til økt sjanse for inkontinens, men bedre seksuell funksjon, en annen kan føre til bedre livskvalitet, og det er mange flere. Alle har forskjellige prioriteringer, og vi vil at pasientene skal kunne bestemme hva de viktigste resultatene er for dem og velg behandling som vil dekke deres behov.