Jeg tror vi er i ferd med å se et reelt gjennombrudd, både for oss og for andre forskningsgrupper rundt om i verden som forsker på kreftbehandling ved hjelp av laserlys ", sier Johannes Swartling, doktor i atomfysikk ved Lunds universitet og teknisk sjef i SpectraCure., selskapet som nå utvikler programvaren.
Programvarens unike funksjon er at den bruker de optiske fibrene til mer enn bare å sende ut lys. Av og til samler de også inn informasjon om svulsten, som de sender tilbake til laserinstrumentet.
"På denne måten kan programvaren kontinuerlig beregne den optimale lysdosen og justere den om nødvendig. Hele svulsten må fjernes, mens skader på tilstøtende organer må unngås", sier Johannes Swartling.
Ifølge forskerne kan programvaren også brukes med andre lysterapier som bruker lysdioder eller infrarøde lasere.
Tester på pasienter med prostatakreft i Sverige har vist at metoden også fungerer for indre svulster, og til våren vil en klinisk studie på tilbakevendende prostatakreft begynne i USA og Canada. Det er en søknad om godkjenning for å gjennomføre studien. I mellomtiden testes den samme laserlyseteknologien i Storbritannia på kreft i bukspyttkjertelen.
"Fordelen med laserlys er at det ser ut til at bivirkninger kan minimeres. Med dagens behandlingsmetoder risikerer pasientene som blir kurert, både impotens og inkontinens."
I tillegg medfører tradisjonelle behandlinger en risiko for kreftgjentakelse, sier Johannes Swartling.
De internasjonale testene fokuserer på å justere doseringen, garantere sikkerhet og sikre effektiviteten av behandlingen. Hvis alt går greit, håper SpectraCure metoden vil bli godkjent av US Food and Drug Administration and Health Canada i løpet av få år.
"Dette kan virkelig være revolusjonerende", sier Sune Svanberg, professor i laserfysikk ved Lunds universitet og en av forskerne bak teknologien.
"Den nye teknologien har et stort potensial for å hjelpe visse pasientgrupper, for hvilke dagens behandlingsmetoder har store begrensninger," sier professor Dr. Katarina Svanberg, Institutt for onkologi, Lunds universitet, som har vært involvert i den medisinske siden av utviklingen av metoden..
Hvordan fotodynamisk terapi fungerer
Før prosedyren får pasienten et lysaktiverte medikament, som ikke har noen effekt uten lys. Legemidlet sprer seg i hele kroppen, inkludert til svulstområdet. Pasienten får deretter en lokal eller generell bedøvelse, og legen setter nåler med optiske fibre inn i det berørte området. Disse kanaliserer lys inn i kreftsvulsten. Når lyset kommer i kontakt med det lysaktiverte medikamentet, reagerer det med det omkringliggende oksygenet og forårsaker at cellene i målområdet dør.
Maskinvaren og programvaren er basert på patenter utviklet av atomfysikere i Lund, ledet av Sune Svanberg og Stefan Andersson-Engels. Tanken var å la de samme optiske fibrene som ble brukt til behandling, brukes til diagnostiske målinger som gjør det mulig å beregne den nødvendige lysdosen. Metoden ble snart sett på som praktisk og har blitt utviklet gjennom årene, nå av SpectraCure. Implementeringen er utført av programmerere.