Resultatene av studien, tilgjengelig i Journal of Clinical Oncology, viste at stereotaktisk kroppsstrålebehandling (SBRT), som leverer ekstremt presis stråling, var effektiv til å behandle pasienter med lokal prostatakreft i fem 30-minutters økter annenhver dag over to uker. Det kan sammenlignes med den typiske strålingsprotokollen for prostatakreft på 42 til 45 daglige behandlinger gitt over åtte til ni uker.
"Vi prøvde å utvikle en rask, praktisk, poliklinisk, ikke-invasiv behandling," sa Dr. Robert Timmerman, nestleder for strålingsonkologi og professor i nevrologisk kirurgi og seniorforfatter av studien. "I lavrisikopopulasjonen er det mange gode alternativer, men ingen av dem er helt praktiske. Den mest praktiske behandlingen ville fullført raskt uten behov for langvarig utvinning."
SBRT har blitt brukt det siste tiåret for å behandle pasienter med kreft i lungene, leveren og hjernen. Den nåværende studien testet om behandlinger med høy styrke ville fungere i et bevegelig mål som prostata, som beveger seg betydelig på grunn av normal blære- og tarmfylling.
"Vi prøver å drepe prostatakreft, men uten å skade urinrøret, blæren eller endetarmen," sa Dr. Timmerman. "Hver behandling måtte være veldig potent for å få full strålingseffekt i bare fem behandlinger."
For å unngå skade på sunt vev brukte forskere stråler som bare var millimeter større enn selve målet. Det smale omfanget hjalp til med å unngå konsekvenser som endetarmskade, impotens og problemer med vannlating.
Prostatakreft er den vanligste kreft hos menn, med rundt 200 000 diagnoser hvert år i USA. Omtrent halvparten av de som blir behandlet gjennomgår strålebehandling, vanligvis i åtte uker. Ikke alle blir imidlertid kurert, fordi noen svulster er motstandsdyktige mot stråling.
I den nåværende kliniske studien testet forskere økende doser for sikkerhetsnivåer hos 45 pasienter registrert fra november 2006 til mai 2009. I en 90-dagers oppfølgingsprosedyre så de på hvor mye skade som skjedde i tilstøtende områder, inkludert endetarmen eller urinrøret., og eventuelle endringer i pasientenes livskvalitet.
"Det var noen flere komplikasjoner forbundet med høyere doser, men de var ganske forutsigbare og sjelden alvorlige," sa Dr. Yair Lotan, lektor i urologi og medforfatter av studien.