Som sjef for landets væpnede styrker har presidenten også ildkraften til å støtte sine meninger om sivil uro og har vist seg villig til å bruke den. Sist torsdag, da Trump begynte å oppfordre stater til å aktivere nasjonalgarden, deltok han uten tvil i en overbevisende øvelse som trakk statsguvernørers myndighet til å påkalle deres respektive vaktstyrker, så vel som sin egen myndighet til å betale for utplasseringen, under Tittel 32. Men da han truet med å sende inn troppene selv, presset han statsguvernører til å oppnå sitt ønskede resultat ved eksplisitt å henvise til sin makt til å plassere nasjonalgarden under føderal kontroll gjennom tittel 10.
Alt dette er viktig, men det er også det faktum at mange av Trumps uttalelser, bortsett fra maskiner, er selvutførende. Der ligger deres makt. Ikke bry deg om hva domstolene sier i morgen; han snakker loven slik den blir forstått og anvendt i dag. Disse uttalelsene blir kanskje ikke utgitt som en del av en forståelig regjeringspolitikk, men de er handlingsenheter med reelle konsekvenser for hvordan blant annet uniformerte offiserer bestemmer seg for å forsøke seg selv blant folkemengdene. Nei, spesifisiteten til terminologien og dataene som brukes til å analysere effekten av Trump-administrasjonens bekreftende politiske trekk – for eksempel avslutningen av borgerrettighetsetterforskning fra Obama-tiden og tilbaketrekningen av føderalt tilsyn fra politiavdelinger, inkludert Ferguson og Baltimore-kan ikke replikeres i diskusjoner om korrektheten til Trumps tweets. Men når det gjelder utøvende myndighet, tilsvarer uklarhet ikke impotens. Tvert imot, nasjonen er vitne til, fra første hånd, av den enorme styrken presidenten utøver ved hjelp av sin mest dårlig definerte, vanskelig målbare makt: presidentens tale.
Denne historien er en del av prosjektet "Kampen om grunnloven", i samarbeid med National Constitution Center.
Vi vil høre hva du synes om denne artikkelen. Send et brev til redaktøren eller skriv til [email protected].